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치과 가기 전 꼭 알아야 할 시니어 잇몸 건강 비밀
노년기 치과 진료에서 가장 흔하게 발견되는 문제는 충치가 아니라 잇몸입니다. 치아는 멀쩡해 보여도 잇몸이 무너지면 결국 치아를 잃게 되죠. 따라서 시니어 잇몸 건강은 단순한 구강 위생을 넘어 전신 건강과도 연결됩니다. 오늘은 치과에 가기 전 시니어가 반드시 알아야 할 잇몸 관리의 비밀을 소개합니다.
1. 노화로 인한 잇몸 퇴축
나이가 들면 잇몸이 자연스럽게 내려앉아 치근(치아 뿌리)이 노출됩니다. 이로 인해 시린 증상과 치주염 위험이 커집니다.
2. 약물 부작용
혈압약, 당뇨약, 항우울제 등은 구강 건조를 유발해 잇몸 질환을 악화시킬 수 있습니다.
3. 면역력 저하
잇몸은 세균과 항상 맞닿아 있기 때문에 면역력이 약해지면 염증에 쉽게 노출됩니다.
4. 치아 상실 후 보철물 사용
틀니나 임플란트를 사용하면 잇몸에 자극이 지속적으로 가해져 관리가 필요합니다.
| 질환 | 주요 증상 | 위험성 |
|---|---|---|
| 치은염 | 잇몸 붓기, 양치 시 출혈 | 치주염으로 발전 가능 |
| 치주염 | 잇몸 통증, 치아 흔들림 | 치아 상실 위험 |
| 구강 건조증 | 침 분비 감소, 입냄새 | 충치·세균 감염 위험 증가 |
| 잇몸 퇴축 | 치근 노출, 시린 증상 | 치아 균열·손상 위험 |
1. 올바른 양치법
잇몸을 자극하지 않도록 부드러운 칫솔을 사용하고, 45도 각도로 치아와 잇몸 경계를 닦는 것이 좋습니다.
2. 치실과 치간칫솔 활용
칫솔만으로는 제거되지 않는 치간 세균을 치실과 치간칫솔로 관리해야 합니다.
3. 정기적인 스케일링
1년에 1~2회 치과에서 스케일링을 받아 치석을 제거하면 치주염을 예방할 수 있습니다.
4. 구강 건조 관리
물을 자주 마시고 무설탕 껌을 씹으면 침 분비가 촉진됩니다. 필요 시 인공타액을 사용할 수 있습니다.
5. 전신 질환 관리
당뇨, 고혈압 같은 만성질환은 잇몸 건강에도 영향을 주므로 철저한 관리가 필요합니다.
- 최근 양치 시 출혈이 자주 있었는가?
- 입이 자주 마르고 입냄새가 심한가?
- 치아가 흔들리거나 씹을 때 불편한가?
- 틀니·임플란트 착용 후 통증이 있는가?
- 당뇨·고혈압 약을 복용 중인가?
이 중 2개 이상 해당된다면 반드시 치과 검진을 받아야 합니다.
시니어 잇몸 건강은 단순히 치아만의 문제가 아니라, 전신 질환과도 연결되는 중요한 요소입니다. 치과에 가기 전 자신의 잇몸 상태를 점검하고 생활 습관을 관리한다면 불필요한 치료를 줄이고 건강한 치아 수명을 늘릴 수 있습니다.
추천 외부 자료:
대한치과의사협회 – 구강 건강 가이드
미국치과협회(ADA) – 치주 질환 관리
세계보건기구(WHO) – Oral Health Report