65세 이후 여성의 건강에서 가장 많이 등장하는 키워드 중 하나가 바로 골다공증입니다. 문제는 뼈가 약해지면 예상치 못한 순간에 ‘척추 골절’이 발생한다는 것이죠. 넘어지지도 않았는데 허리가 아프다? 그렇다면 이미 척추 골절 초기 증상일 수 있습니다. 이번 글에서는 전문가의 시선으로, 그러나 조금은 위트 있게 이 증상의 특징을 정리해 드리겠습니다.
여성은 폐경 이후 여성호르몬이 줄어들면서 뼈 밀도가 빠르게 감소합니다. 게다가 나이가 들수록 근육량도 줄어 뼈를 지탱하는 힘이 약해집니다. 즉, 같은 충격에도 남성보다 여성의 척추가 쉽게 손상됩니다. 그래서 65세 이상 여성에게 척추 골절 초기 증상은 생각보다 흔하게 나타납니다.
1. 이유 없는 허리 통증
가장 흔한 척추 골절 초기 증상은 허리 통증입니다. 무거운 짐을 든 것도 아닌데 허리가 찌릿하거나 뻐근하다면 의심해야 합니다. 특히 통증이 누워 있을 때는 덜하고, 앉거나 서 있을 때 심해진다면 척추에 미세 골절이 생겼을 가능성이 큽니다.
많은 분들이 “나이 들어서 허리 아픈 건 당연하다”라고 넘기지만, 사실은 척추가 작은 균열을 보내고 있는 신호일 수 있습니다. 허리가 괜히 말썽을 부리는 건 아니니까요.
2. 키가 줄어드는 현상
두 번째 척추 골절 초기 증상은 키 감소입니다. 척추 뼈가 주저앉듯 눌리면서 키가 2~3cm 이상 줄어드는 경우가 있습니다. 옷이 헐렁해진 게 아니라, 실제로 키가 줄어든 겁니다. 가족이 “엄마, 왜 이렇게 작아지셨어요?”라고 말한다면 웃고 넘기지 말고 검사를 받아야 합니다.
3. 움직임이 불편해지고 구부정한 자세
세 번째 척추 골절 초기 증상은 자세 변화입니다. 허리를 곧게 펴기가 어려워지고, 구부정하게 걷는 습관이 생깁니다. 이로 인해 허리 근육이 더 긴장하고 통증은 심해지는 악순환이 반복됩니다. 주변에서 “왜 요즘 허리를 계속 숙이고 계세요?”라는 말을 들었다면, 단순 습관이 아니라 척추 골절일 수 있습니다.
| 구분 | 척추 골절 초기 증상 | 단순 요통 |
| 통증 양상 | 누울 때 완화, 앉을 때 심화 | 자세와 무관하게 지속 |
| 키 변화 | 단기간에 2~3cm 감소 | 변화 없음 |
| 자세 변화 | 구부정한 자세, 허리 곧게 펴기 어려움 | 일시적 근육 긴장 |
1. 칼슘과 비타민 D 보충
뼈 건강의 기본은 영양입니다. 하루 한 컵의 우유, 멸치, 두부는 필수입니다. 햇볕을 쬐며 가벼운 산책을 하면 비타민 D 합성까지 챙길 수 있어 척추 골절 초기 증상을 예방하는 데 도움이 됩니다.
2. 규칙적인 근력 운동
척추를 보호하는 건 결국 근육입니다. 근육이 단단해야 뼈에 가해지는 충격을 흡수할 수 있습니다. 가벼운 아령, 스쿼트, 걷기 운동은 시니어에게 가장 안전하면서도 효과적인 방법으로 척추 골절 초기 증상을 줄여줍니다.
3. 낙상 예방
시니어 여성에게 낙상은 곧 척추 골절로 이어질 수 있습니다. 미끄러운 욕실 바닥에 미끄럼 방지 매트를 깔고, 집안 조명을 밝게 유지하는 것만으로도 척추 골절 초기 증상을 막는 첫걸음이 됩니다.
4. 정기 검진
골밀도 검사는 65세 이상 여성에게 반드시 권장됩니다. 조기 진단으로 약물 치료를 시작하면 골절 위험을 크게 낮출 수 있습니다. 이는 척추 골절 초기 증상을 예방하고 관리하는 가장 확실한 방법입니다.
척추 골절 초기 증상은 단순히 ‘나이 탓’으로 넘기기에는 위험합니다. 허리 통증, 키 감소, 구부정한 자세는 모두 우리 몸이 보내는 적신호입니다. 시니어 여성에게 흔한 만큼, 조기 발견과 관리가 무엇보다 중요합니다. 그러니 오늘 거울 앞에서 키와 자세를 한 번 점검해 보시길 권합니다. 작은 변화에 귀 기울이는 것이 곧 건강한 노년을 지키는 지름길입니다.